Несколько столетий назад, чтобы добраться из нагорной (верхней) части Нижнего Новгорода в заречную, жителям приходилось переплывать широкую Оку на лодках, частных паромах или самодельных плотах. Зимой этот путь и вовсе преодолевали пешком по льду.
Всё изменилось в 1817 году, когда в городе возвели первую масштабную переправу через реку — плашкоутный (наплавной) мост с деревянным настилом. Его по праву можно назвать историческим «прародителем» современного Канавинского моста.
Читайте также: Что скрывает история острова «Гребневские пески»: от ярмарочных складов до нижегородского «Майами»
«Не было бы счастья, да несчастье помогло»
Именно этой известной поговоркой можно описать случай, благодаря которому у нижегородцев появилась полноценная переправа.
В 1816 году сильнейший пожар уничтожил знаменитую Макарьевскую ярмарку, находившуюся ниже по Волге. Власти приняли решение не восстанавливать торжище на пепелище, а перенести его в Нижний Новгород, на пустующую тогда Стрелку. Проектирование и возведение новой ярмарки поручили выдающемуся инженеру и архитектору — Августину Бетанкуру. Первое, с чего он начал свою работу — строительство надежного наплавного моста через Оку.
В то время население Нижнего Новгорода насчитывало всего около 18 000 человек. При этом приезжих на новую ярмарку ожидалось до 150 000 человек! Было очевидно, что разрозненные частные лодки попросту не справились бы с переправой такого колоссального потока людей и грузов.
Читайте также: Александр Дюма о Нижегородской ярмарке: поразительные впечатления французского писателя
Самый большой наплавной мост в России
Открытие понтонного моста состоялось 22 июля 1817 года. Его конструкция представляла собой настоящий инженерный шедевр для своего времени:
- Основой служили 17 деревянных плоскодонных барж (плашкоутов), крепко стоявших на якорях.
- Баржи были соединены между собой так, чтобы оставались 10-метровые пролеты для прохода небольших судов и лодок.
- Поверх этих плашкоутов укрепили прочный деревянный настил.
Длина сооружения составляла 500 метров при ширине проезжей части 17 метров и ширине пешеходных тротуаров 2 метра. В XIX веке он считался самым большим наплавным мостом во всей Российской Империи!
Безусловно, использовать мост можно было только в сезон: после завершения бурного весеннего разлива Оки и строго до зимнего ледостава. Перед наступлением зимы мост разбирали и частями отбуксировывали на зимовку в затон Василевой слободы (современный город Чкаловск), что в 70 километрах выше по Волге.
Разводка по ночам и «антитабачный» патруль
При появлении крупных пассажирских и грузовых теплоходов мост приходилось разводить. Делалось это исключительно в ночное время. На разводку уходило до 45 минут (при благоприятных погодных условиях), а чтобы собрать конструкцию обратно — от часа до полутора. Таким образом, на пропуск судов оставалось всего чуть более двух часов, поскольку ровно в 6 часов утра мост должен был быть открыт для движения гужевого транспорта.
Для обслуживания сложной переправы была собрана специальная команда из 40 человек. Среди них дежурили суровые пожарные, главной задачей которых было следить, чтобы на деревянном мосту, пропитанном смолой, никто из прохожих не вздумал курить.
Первый трамвай и появление Канавинского моста
В 1896 году, к открытию Всероссийской промышленной и художественной выставки, по плашкоутному мосту пустили линию первого в границах современной России электрического трамвая. Позже по нему стали ездить и первые автомобили.
Со временем проход и проезд по мосту стали платными. Расценки были строгими:
- 2 копейки — с пешехода;
- 25 копеек — с порожней (пустой) одноконной повозки;
- 1 копейка — с каждого пуда (16 кг) провозимого груза.
Плашкоутный мост верой и правдой служил переправой нижегородцам на протяжении невероятных 116 лет. Лишь 1 мая 1933 года рядом со старой деревянной конструкцией торжественно открыли первый в городе капитальный металлический мост через Оку.
Изначально его назвали в честь председателя Горьковского крайисполкома Николая Пахомова. Однако в 1938 году, когда чиновника расстреляли как «врага народа», переправу спешно переименовали в «Окский мост». А свое современное и привычное нам название — Канавинский — мост получил уже позже, после возведения в городе второго (Молитовского) моста.