Александр Дюма-отец — великий французский писатель, который приобрел мировую известность благодаря своим бессмертным приключенческим романам «Три мушкетера» и «Граф Монте-Кристо».
Знаменитый романист всю жизнь мечтал о большом путешествии в Россию, и в 1858 году ему наконец-то удалось исполнить свое заветное желание. За время своей поездки Дюма проделал огромный путь: он побывал в Санкт-Петербурге, Москве, Казани, Астрахани и, конечно же, в Нижнем Новгороде.
Читайте также: Нижегородская Голгофа: почему Мочальный остров называют «островом смерти»
Главная цель — Нижегородская ярмарка
В Нижний Новгород французский гость приехал не случайно. В первую очередь Александр Дюма хотел своими глазами увидеть знаменитую на весь мир Нижегородскую ярмарку, слава о масштабах которой гремела по всей Европе.
Писатель обожал наблюдать за людьми разных культур, и ярмарка стала для него идеальным местом. В своих путевых заметках «В России» Дюма подробно и очень эмоционально поделился впечатлениями от увиденного.
«Истинное представление о том, что такое толпа»
Больше всего романиста поразила невероятная панорама, открывшаяся ему с высоты нижегородских холмов (Дятловых гор). Вот как он описывал этот вид:
«Мы были у слияния Волги и Оки. Перед нами внизу была огромная территория ярмарки, занимавшая около двух квадратных миль, покрытая множеством палаток и бараков. Между ними шныряли русские, татары, персы, китайцы, калмыки.
Ярмарка, наблюдаемая с террасы общества «Меркурий», казалась состоящей из четырех городков. Один — на островке между двумя рукавами Оки. Другой — между озером Бетанкурово и первым каналом Мещерского озера. Третий — между двумя каналами, образующими само озеро. И, наконец, четвертый — по ту сторону второго канала, между ним и лесом.
Последний был населен одними женщинами; попросту говоря, это был городок куртизанок. Сюда они приезжали с разных концов европейской и даже азиатской России на все шесть недель ярмарки.
Надо видеть с высоты 300 футов эту двухсоттысячную массу людей! Они снуют между реками, озерами, шестью мостами, восемью набережными и сотнями улиц, чтобы вы получили истинное представление о том, что такое настоящая толпа».
Читайте также: Нижегородская Стрелка: история места, где сливаются Ока и Волга.
Для европейца середины XIX века такое смешение народов, языков, товаров и архитектурных масштабов казалось чем-то фантастическим. Воспоминания Александра Дюма до сих пор остаются одним из самых ярких, живых и неформальных исторических свидетельств о том, как выглядел и чем жил Нижний Новгород в эпоху своего торгового расцвета.