Все нижегородцы знают о существовании вытянутого песчаного острова, который расположился на борской стороне Волги, прямо напротив знаменитой Чкаловской лестницы. С городских набережных на него открывается прекрасный умиротворяющий вид.
Однако мало кто догадывается, что этот обыкновенный кусок суши стал местом массовой казни невинных жертв Красного террора и навсегда вошел в мрачную историю города как «Нижегородская Голгофа».
Читайте также: Нижегородская Стрелка: история места, где сливаются Ока и Волга
Как остров стал Мочальным?
Изначально этот волжский участок суши носил название остров Рожнов. Во времена царской России в теплое время года здесь прятались от преследования полиции бродяги, воры и беглые каторжники.
Так продолжалось вплоть до второй половины XIX века, пока бурно развивающейся Нижегородской ярмарке не потребовались новые складские территории. На острове построили склады для хранения мочала (луба), рогож и кулей. С тех пор в народе его стали называть исключительно Мочальным.
Узаконенный расстрел и заложники ЧК
Трагическая страница в истории острова была открыта в конце лета 1918 года. Поводом послужили события в столицах: 30 августа эсеры совершили покушение на В.И. Ленина в Москве, а в Петрограде был убит председатель ЧК Моисей Урицкий.
В качестве акта возмездия большевики официально объявили начало Красного террора. В ночь на 1 сентября (18 августа по старому стилю) 1918 года на Мочальном острове подверглись показательному расстрелу представители нижегородской элиты: предприниматели, чиновники, священнослужители и военнослужащие. В общей сложности — 41 человек.
Эти люди были арестованы Нижегородской ГубЧК заранее, без каких-либо конкретных обвинений. Кто-то из них был представителем купечества, кто-то — кадровым военным или интеллигентом. Фактически, новая власть держала их в тюрьме в качестве заложников, чтобы их авторитет не мог повлиять на настроения простого народа.
Кровавое предупреждение
Мочальный остров выбрали в качестве места массовой казни из-за его изолированности и отдаленности от жилых кварталов. Жители Нижнего Новгорода не были готовы к таким актам жестокости, поэтому сами расстрелы старались провести без лишних свидетелей.
Однако уже через несколько дней в местной газете «Рабоче-крестьянский Нижегородский листок» вышла леденящая душу публикация под названием «Довольно слов». В ней открыто рассказывалось о массовом расстреле контрреволюционеров по решению ЧК. Это было прямое и жестокое предупреждение всем врагам большевиков и несогласным с новым режимом.
«Заживо служили по себе панихиду»
Единственным документальным доказательством подробностей той страшной ночи стал чудом сохранившийся личный дневник насельника Оранского мужского монастыря, иеромонаха Алексия (Воскресенского). В нем есть детальная запись о мученической смерти настоятеля Оранского Богородицкого мужского монастыря — архимандрита Августина (Пятницкого).
«…Местом казни назначили „мочальный остров“, лежащий вниз по течению Волги, — пишет иеромонах Алексий. — На рассвете все обреченные на смерть были посажены на пароход, двинувшийся к роковому месту. Все несчастные были в приподнятом настроении, оживленно беседуя между собою, и выражая друг другу уверенность, что умирают за истину. Они даже служили по себе заживо панихиду.
По прибытии на остров всех обреченных на смерть расставили, как это требовалось. Архимандрит Августин стоял бодро, бесстрашно смотря на красноармейцев, готовившихся дать залп. И он раздался, но архимандрит продолжал стоять. Его повторили и во второй раз, и в третий раз, но, к удивлению всех, он все еще продолжал стоять. И только после четвертого залпа пал мертвым и был красноармейцами погребен. Или, точнее, только присыпан землею с другими своими товарищами по смерти настолько небрежно, что жители слободы Печеры впоследствии сами должны были засыпать землею общую могилу убиенных…».
Читайте также: Дом-коммуна «Культурная революция»: утопия советского быта на улице Пискунова
Мифы о тысячах жертв
В интернете сегодня можно встретить множество сомнительных публикаций, авторы которых утверждают, что в годы сталинских репрессий на Мочальном острове якобы было расстреляно около 5 000 человек.
Историки и эксперты-краеведы заявляют, что эти цифры абсурдны. Достоверно подтвержденное число жертв на острове — именно тот 41 человек, расстрелянный в 1918 году.
Почему массовые захоронения 1930-х годов на острове невозможны:
- Расстрелы жертв Большого террора проводились на закрытых спецполигонах или в подвалах Горьковской тюрьмы, а не на открытом речном острове.
- Захоронить несколько тысяч тел в подвижном песке острова незаметно — физически невозможно.
- Сбрасывать такое количество тел в Волгу было категорически нельзя: ниже по течению брали воду для питья и бытовых нужд, что неминуемо привело бы к катастрофической эпидемии.
- Согласно приказам НКВД 1937 года, приведение смертных приговоров в исполнение должно было носить строго секретный характер.
В память о реальных невинно убиенных жертвах трагедии 1918 года в наши дни на Мочальном острове возведен высокий деревянный поклонный крест. Он хорошо виден с проходящих мимо теплоходов, напоминая потомкам о тяжелых страницах истории города.